Reay Tannahill (1929-2007), szkocka pisarka znana u nas z bestsellerowej Historii seksu, zapoczątkowała Historią kuchni badania nad światowymi kulinariami, stanowiące już dziś pełnoprawną dyscyplinę akademicką. Trywialna formuła "człowiek jest tym, co je" nabrała nowego sensu. Okazało się, że żywność i jej przyrządzanie wywierały istotny wpływ na kształt systemĂłw i instytucji społecznych. W niniejszej książce cała ta bogata historia znalazła odzwierciedlenie w zwięzłej charakterystyce poszczegĂłlnych epok aż po XXI wiek. Obfitość niezwykłych faktĂłw dotyczących kuchni i żywności autorka wzbogaciła jeszcze przepisami z rĂłżnych okresĂłw. Zakres książki jest imponujący także przestrzennie: obejmuje kulinaria całego świata ze szczegĂłlnym naciskiem na świat arabski i Chiny. Monografia Tannahill jest dziś klasyką: pierwsza wersja ukazała się w 1973, a ostatnia modyfikacja i rozszerzenie nastąpiły w 2002 roku. Dane zostały zweryfikowane u źrĂłdeł, bo na przykład wielu FrancuzĂłw uważało, że ich ziomkowie nigdy nie jedli palcami, a przekonanie to było tak silne, że preparowano przeczące mu dawne teksty. Tannahill nie oszczędza czytelnika, bezlitośnie opisując higieniczną grozę dawnych biesiad, demaskując pozĂłr smakowitości ich dań, polityczne szaleństwo na punkcie rĂłżnych produktĂłw (pieprz przyczynił się do upadku Rzymu...) aż po szaleństwo na punkcie choroby szalonych krĂłw. GłĂłd wiadomości i sensacji znajdzie przy tej lekturze godziwe nasycenie.